Destinaţii pentru vacanţă: Thailanda sau "Tărâmul Zâmbetelor"

Thailanda este o ţară de două ori mai extinsă decât România, cu o populaţie de peste 65 de milioane de locuitori, majoritatea budişti. Este monarhie ereditară, condusă de Regele Bhumibol, şi are capitala la Bangkok („Los Angeles-ul" asiatic). Clima este tropicală, cu un sezon umed din iunie până în octombrie, cu o perioadă călduroasă din martie până în maşi şi cu temperaturi scăzute în decembrie şi ianuarie.

Ţara mai poartă denumirea de „tărâmul zâmbetelor", deoarece aici trăiesc cei mai mulţi oameni zâmbitori din lume.

Pentru turişti, aceasta poate fi o destinaţie ideală din mai multe puncte de vedere. Poate fi vizitată atât de cei cu bugete mici, dar şi de cei obişnuiţi cu luxul. Dispune de numeroase atracţii şi obiective turistice naturale sau antropice, dar şi de o cultură fascinantă.
Thailanda este singura ţară din sud-estul Asiei ce nu a fost niciodată colonizată, deşi Portugalia, Marea Britanie, Franţa, Japonia sau Statele Unite au râvnit la aceste ţinuturi cu imense potenţiale economice sau strategice.
Aici au loc şi unele dintre cele mai interesante festivaluri ale lumii. În a treia săptămână din noiembrie, la Surin are loc cel mai mare festival de elefanţi. Între 29 noiembrie şi 10 decembrie, la Khoen Kaen are loc Festivalul Mătăsii. Între 13-15 aprilie se desfăşoară la Dok Khum Siang Khaen, Festivalul Florilor, cu muzica Isan şi dansuri tradiţionale.
Zone şi locaţii turistice importante sunt:
-          Chanthaburi - o mică staţiune în partea de est a ţării, cu plaja Chao Lao şi reciful de corali de peste 5 km. Aici pot fi vizitate Oasis Şea World sau Cascadele Phliu şi Khrating.
-          Insula Phi Phi - una dintre cele mai frumoase insule tropicale. În 1983, grupul format din 6 insule, a devenit Parc Naţional.
-          Insula Samui - se aseamănă cu descrierile insulei lui Robinson Crusoe. Aici pot fi admirate: Statuia lui Buddha şezând, de 15 m înălţime; Hin Ta, o stâncă cu forme ciudate; Cascadele Hin Iad şi Na Muang; Grădina magică a lui Buddha, Fermă de şerpi, Grădină de fluturi.
-          Hua Hin - una dintre cele mai populare destinaţii, inffintata ca reşedinţă regală acum un secol.
-          Krabi - se remarcă prin plajele frumoase.
-          Pattaya - considerată regina staţiunilor astice. Cuprinde obiective precum: - Parcul Pietrei de un milion de ani; Ferma Crocodililor; Satul Elefanţilor; Fermă de orhidee; Grădina Tigrilor sau Mini Siam.
-          Phuket - numită şi Perla Marii Andaman, cu plaje frumoase, hoteluri luxoase şi viaţă de noapte extensivă.
-          Marele Palat Regal din Bangkok, construit în stil thai cu influenţe europene.
-          Templul lui Buddha de Smarald din Bangkok, cu cea mai sacră statuie din ţară.
-          Muzeul Naţional, în care sunt prezentate istoria şi cultura thai.
-          Barjele Regale de pe răul Chao Phraya
-          Palatul Vmanmek, fosta reşedinţa regală de vară.
-          Kanchanaburi, cu excursii şi expediţii în junglă din apropiere.
-          Ayutthaya, fosta capitală, cu ruine impresionante.
-          Sukhothai, capitala veche, cu temple vechi şi gravuri antice.
-          Phimai - unul dintre cele mai importante situri istorice Khamer, din secolul XI.
-          Parcul Naţional Khao Sok, cu păduri tropicale, stânci de calcar, izvoare şi cascade impresionante.
-          Luptele cu zmeele, jocul takraw, kick-boxing-ul tailandez şi alte sporturi inventate şi imprumatate lumii de către thailandezi.
-          Masajul tradiţional şi proprietăţile de vindecare ale plantelor la anticul Wat Pho.
-          Piaţa Plutitioare din Bangkok, cu reţeaua de canale pe râu.

Activităţile şi atracţiile din această ţară pot fi enumerate la nesfârşit. Ceea ce este impresionant la acestea, este că cele mai multe sunt unice în lume şi nu mai pot fi inalnite în altă parte.