Hotelul Aro Palace, capodopera nepotului lui Ion Creangă

Hotelul Aro Palace are o istorie mai aparte. Amplasat în centrul istoric al Braşovului, ARO PALACE este singurul hotel de cinci stele din Braşov, fiind un etalon al rafinamentului, al bunului gust şi al profesionalismului. Hotelul a fost inaugurat în 1938, iar în 1939 a fost extins prin construcţia unui nou corp de clădire. Aripa veche (principală) a hotelului a fost proiectată de marele arhitect român Horia Creangă, nepotul scriitorului Ion Creangă. Arhitectul Horia Creangă s-a născut în 1892, la Bucureşti şi a murit în 1943, la Viena. A construit peste 70 de clădiri administrative, culturale, industriale, dar şi clădiri de locuinţe. Printre construcţiile realizate după planurile arhitectului se numără Teatrul Giuleşti, Uzinele Malaxa, Grupul Şcolar Mihai Bravu, Blocul Burileanu-Malaxa sau Halele Obor.

Crescut în sărăcie, student la Paris

Tatăl lui Horia - băiatul lui Ion Creangă - şi-a dus zilele cât a putut pe barba celebrului său părinte, tocându-l de bani când intra în impas. Mama lui Horia şi-a părăsit bărbatul, cam aventuros, luându-i cu ea pe cei patru copii, două fete şi doi băieţi, şi lăsându-şi soţul în braţele unei alte femei. Familia a trăit într-o casă modestă din Bucureşti. Încă din adolescenţă, Horia îşi câştiga pâinea vânzând foiţe de ţigări, bragă, ceai şi prăjituri.

Avea o constituţie atletică, fiind foarte bun la oină şi fotbal. Îi plăcea, însă, şi desenul. S-a înrolat voluntar în Primul Război Mondial. Prins de nemţi după o bătălie purtată în Apuseni, Horia Creangă a ajuns în lagărul Stralsund, de pe ţărmul Mării Baltice. La terminarea războiului, în 1919, a luat hotărârea să-şi continue studiile la Paris. S-a îmbarcat, alături de viitoarea lui soţie, la clasa a treia a unui vas care l-a dus la Marsilia. Ajuns la Paris, i s-a alăturat fratele lui mai mic, Ionel, care a urmat tot cursurile de arhitectură.

De la Petru Groza la ARO Palace Braşov

După ce s-a întors în ţară, şi-a deschis un atelier, la care muncea împreună cu soţia sa, Lucia Dumbrăveanu şi fratele mai mic, Ionel. Lucrarea care i-a consacrat a fost vila din Deva a avocatului Petru Groza - proiectată în 1927, când omul politic era ministru al lucrărilor publice în al treilea guvern Averescu. Următorul succes, care le-a consolidat reputaţia, a fost clădirea societăţii „Asigurarea Românească" (ARO), de pe bulevardul Magheru. Tot pentru Asigurarea Românească a proiectat şi hotelul din Braşov. Ansamblul din Braşov cuprindea ARO Palace şi ARO Sport, clădirea de pe strada Sfântul Ioan, în spatele hotelului mare. Hotelul Aro a fost ridicat lângă elegantul palat Czell (azi prima clădire de pe Mureşenilor pe stânga), între anii 1938-1939. Nicolae Iorga, în ziarul său „Neamul Românesc" scria, după inaugurare: „Braşovul e şi mai semeţ. Marea aşezare românească de sub Tâmpa are acum şi cea mai primitoare, bună de ospeţe şi cu odăi dezmierdătoare, între ziduri puternice, parohie pentru drumeţii din ţară şi din afara ei".

A murit la 51 de ani

Cutremurul din noaptea de 9 spre 10 noiembrie 1940 l-a prins la Sibiu. Auzind că hotelul Carlton din Bucureşti s-a prăbuşit, a plecat val-vârtej spre Braşov, să vadă dacă imobilul ARO rămăsese în picioare. Cu trei luni înainte de a muri, în aprilie 1943, la onomastica unui prieten pe malul Snagovului, a sărit în apa rece. I-a venit rău şi a fost tras cu greu de prieteni la mal. Din acel moment starea de sănătate i s-a agravat. Pe 4 iulie s-a internat într-un sanatoriu vienez. A murit la Viena, pe 1 august.

Adrian Militaru